「将来、ガタガタになりそうで心配…」とご相談いただいたM.Hさん（6歳・女の子）のケース

はじめまして。今、一番気になっているところを教えていただけますか？

そうですね。
永久歯は乳歯よりも大きいため、乳歯の時点で隙間が少ない場合、永久歯が生えてきた時にスペースが足りなくなることがあります。
その場合、将来的には歯列を広げる「歯列拡大」という治療を行うことがあります。

はい。上顎は、お子様の時期には骨のつなぎ目がまだ完全に固まっていません。
そのため、装置を使って力を加えることで、自然な成長以上に歯列の幅を広げられることがあります。
一方で、下顎は上顎のように大きく骨を広げることは難しいため、内側に倒れている歯を少し起こすようにしてスペースを作っていくことがあります。

M.Hさんは6歳なので、本格的に歯を並べる矯正治療を始めるには少し早い時期です。
前から2番目の永久歯が生えてくる頃、だいたい1年から1年半後くらいが、小児矯正として歯列を広げたり前歯を整えたりするタイミングになりやすいです。
今の時期にできることとしては、プレオルソでお口周りの環境を整えておく方法があります。

プレオルソは、取り外し式のマウスピース型の装置です。
基本的には、寝ている時と日中1時間ほど装着して使います。
この装置の主な目的は、歯を1本ずつきれいに動かすことではなく、舌の位置や口呼吸、口を閉じる筋肉の使い方を整えることです。

はい。舌は本来、上顎の「スポット」と呼ばれる位置にあるのが理想です。
舌が上にあることで上顎の成長を助けたり、口が閉じやすくなったり、鼻呼吸につながりやすくなります。
反対に、舌が下がっていたり、口がポカンと開いていたりすると、歯並びや顎の成長にも影響することがあります。
プレオルソは、舌が上に上がりやすい形になっているので、正しい舌の位置を覚える手助けになります。

プレオルソで自然に少し広がったり、口呼吸や舌の位置が改善されたりすることで、歯並びに良い影響が出る可能性はあります。
ただし、プレオルソは歯を1本ずつつかんで動かす装置ではありません。
そのため、ガタガタをしっかり整える必要がある場合は、将来的に拡大装置やワイヤー、マウスピース型の装置を使った小児矯正に進む必要があります。

小児矯正では、まず歯列を広げる装置を使い、その後に前歯を整えるために部分的なワイヤーを使うことがあります。
ただ、最近はお子様でもマウスピース型の矯正装置を選ぶケースもあります。
ワイヤーは取り外しができない分、装着時間の管理がしやすい一方で、歯磨きが少し難しくなります。
マウスピースは取り外しができる反面、学校や給食後も含めて、しっかり装着できるかが大切になります。
どちらが合うかは、年齢や性格、生活習慣を見ながら判断していきます。

本格的に歯を並べる治療だけで考えると、もう少し永久歯が生えてからでも間に合うことがあります。
ただ、今プレオルソを始めるメリットは、歯を並べる前に口呼吸や舌の位置、口を閉じる筋肉など、お口周りの環境を整えられることです。
将来的に矯正治療を行った時の後戻りや治療の難しさを減らすためにも、環境づくりは大切です。

プレオルソは取り外し式の装置なので、始めた後に生活環境が変わっても使い続けやすい装置です。
一方で、本格的な小児矯正に入ると、ある程度の期間通院が必要になります。
そのため、プレオルソでお口周りの環境を整えながら、前歯の生え変わりの時期に合わせて、どのタイミングで本格的な治療に進むかを相談していくのがよいと思います。