「顎が小さく、永久歯がガタガタにならないか心配…」とご相談いただいたI.Eさん（6歳・女の子）のケース

はじめまして。今、一番気になっているところを教えていただけますか？

実際にお口の中を見ると、現在の歯並びは比較的きれいで、目立ったガタつきはありません。ただ、乳歯の間に隙間があまりない状態ですね。

はい。永久歯は乳歯よりも大きいため、乳歯の時期にはある程度の隙間がある方が、永久歯が並びやすいと考えられます。
乳歯が隙間なくきれいに並んでいる場合、永久歯へ生え変わったときにスペースが不足し、重なって生えてくることがあります。I.Eさんも、今後ガタつきが出てくる可能性はあると思います。

抜けた乳歯の下には、これから生えてくる永久歯が確認できています。現在は前歯の生え変わりが始まったばかりなので、もう少しすると永久歯が見えてくると思います。

顎や歯列をしっかり広げる本格的な小児矯正については、永久歯の前歯が上下それぞれ4本ほど生えてから始めることが多いです。年齢では、8歳前後が一つの目安になります。

永久歯の前歯が生えそろうと、実際にどの程度スペースが不足しているのか、どれくらい歯列を広げる必要があるのかを判断しやすくなるためです。
また、8歳頃になると装置を使うことへの理解が進み、ご本人が治療に協力しやすくなるというメリットもあります。

本格的に歯列を広げる治療については、現時点で急いで始めなくても間に合う可能性が高いと思います。
顎の骨のつなぎ目を利用して歯列を広げる治療は、一般的に12歳頃まで検討できます。I.Eさんの場合は、前歯の生え変わりをもう少し確認してからでも、治療時期として遅くはありません。

歯列を横方向へ広げる装置をお口の中に入れ、少しずつ幅を広げていきます。歯列のアーチが広がることで、永久歯が並ぶためのスペースを確保する治療です。
ただし、必要以上に大きく広げるのではなく、歯並びや顎の状態を確認しながら、必要な範囲で調整します。

今からできることもあります。当院では、プレオルソという取り外しのできる装置をご提案することがあります。

柔らかい素材でできたマウスピースのような装置で、日中の1時間と就寝中に使用します。
主な目的は、舌の位置や唇の閉じ方、お口周りの筋肉の使い方を整えることです。

はい。舌は、本来、上顎の内側にある正しい位置に置かれていることが理想です。舌が下がっていたり、お口が開いている時間が長かったりすると、歯や顎に加わる力のバランスが崩れ、歯並びに影響することがあります。
歯は、内側からは舌、外側からは唇や頬の力を受けています。そのバランスが整うことで、永久歯が生えやすいお口の環境につながります。

プレオルソには、永久歯が生える方向を整えたり、歯列をわずかに広げたりする効果が期待できます。ただし、顎をしっかり広げる専用の装置ほど強い拡大力があるわけではありません。
プレオルソだけで歯並びが整うお子様もいますが、永久歯が生えてきた段階でスペースが足りなければ、その後に本格的な小児矯正へ移行する可能性があります。

そうですね。今の時期に舌や唇、お口周りの筋肉の使い方を整え、永久歯が生えやすい環境をつくることが目的です。
その後、永久歯の前歯が生えそろった時点で歯並びを再評価し、必要であれば歯列を広げる治療を検討します。

最初の半年ほどは、装置をきちんと使えているか、お口の状態に変化があるかを確認するため、月に1回程度の通院をお願いしています。
装置に慣れ、問題なく使用できるようになれば、2～3か月に1回程度へ通院間隔を延ばすことがあります。